生计也不至于如此窘迫。但是孙家老爷虽然没有子嗣,却有八个兄弟。孙独鹤的丧事还没有办完,他的数十万财产和数百亩田契已经被这八个人分光了,连一两银子都没有给孙巧云姐妹留下。
当然,叔叔们也不会把东西全都拿走,至少还是给侄女留下了孙家十三进院子的祖屋,以及山上那五亩药田。
祖屋无法带得走,而药田面积太小,又在半山腰上,叔叔们也看不上。
老爷一死,田产也遭瓜分,孙家自然就断了收入,孙府的仆从家丁、丫环佣人很快也走得一个不剩,十三进大院里空空荡荡就只有孙家姐妹二人。幸好孙巧云聪明伶俐,对于栽种草药略晓一二,才依靠着那五亩药园勉强维持生计,带着妹妹撑过了两年。
但是祸不单行,老天也不开眼,湘境竟然遇到了连续三年的大旱,水变得比油还稀少!孙家的药园在山上,地势较高,附近的水源很快就枯竭了,孙家姐妹只得到山下数里之外的水井边去挑水浇园。辛苦不说,凭着两个娇柔的女孩子的体力,一整天根本挑不了几担水,药园里栽种的不少草药也逐渐枯干而死。
药园里种的药越来越少,加上药苗枯死的损失,那五亩药园基本没有什么收入。孙巧云只好把家里的家俬器物拿去典当,以维持基本的生活开销。而到了今年开春,房子里值钱的东西都已变卖一空,为了筹钱购买药苗,孙巧云不得不向附近的富户求恳,赊借来了一些银两。
可是,谁也没有想到,今年湘境居然会迎来连续第四年的大旱,而且比前几年更加严重,就连山下的水井也断了水源,要挑水须得走到十几里外的湘江河畔去,两姐妹一整天挑的水还不够浇灌一亩药田。很快,借钱买来的药苗也枯死了一大半,孙家的曰子就更加吃紧了。
若只是穷困,倒还可以应付,更为糟糕的是,孙巧云招惹上了一个大煞星,葛家堡的四老爷葛百熊。
长沙府西城内外,方圆两百里,没有不知道葛家堡的。
三十年前,葛家也就是长沙当地的稍有些资财的富户,直到葛老太爷这一代,才算真正发达了起来。葛老太爷名叫葛刚语,江湖人称“生铁佛”。他当然不是真的佛,甚至不是和尚,他只是少林寺的俗家弟子。
葛刚语三十岁从少林寺艺成返乡,开始创立葛家堡的基业,到如今葛老太爷已年过六旬,葛家堡也已是长沙府城西最大的豪门庄院,家财无数,沃野千亩。在城西一带,绝没有人敢去招惹他们,因为他们不仅有钱有势,而且身在江湖,武功高强,就算是官府也奈何他们不得。
葛老太爷的“龙象般若功”火候精深,“少林罗汉拳”更是不凡,三十年来从未败过。他的四个儿子葛苍龙,葛赤虎,葛青豹和葛百熊
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